國際空間站迎來十五歲生日

國際太空站（International Space Station，ISS）的第一個(gè)組件于 1998 年升空，但到了 2000 年的 11 月它才正式「開張」，由第一批的太空人進(jìn)駐。在那之后，它一邊接送一批又一批來往的美國、俄羅斯、歐盟、日本及加拿大宇航員，并持續(xù)的在擴(kuò)建和增加新配備，至今已經(jīng) 15 個(gè)年頭了。國際太空站的主要任務(wù)還是以科研為主，除了研究各種在無重力狀態(tài)下的物理、材料、和生物現(xiàn)象之外，也研究長時(shí)間處于太空對太空人的生理和心理的影響。拜國際太空站所賜，我們對肌肉和心血管疾病有了更進(jìn)一步的了解，同時(shí)開發(fā)出了不少在地球環(huán)境下難以達(dá)成的藥物和疫苗。

不過，維持一個(gè)太空站花費(fèi)巨大，雖然白宮表示會(huì)繼續(xù)支持國際太空站到 2024 年，俄羅斯也表示會(huì)維持自家的模塊繼續(xù)運(yùn)作，但不管怎么說，屆時(shí)國際太空站最老的組件也 26 歲，該考慮下一步該怎么辦。重建一個(gè)全新的太空站如果是繼續(xù)僅做為科研用途的話，看來要能和 NASA 接下來前往火星的計(jì)劃搶經(jīng)費(fèi)并不容易?；蛟S下一個(gè)太空站要能制造高價(jià)值、而且僅能在真空／無重力的環(huán)境中生產(chǎn)的東西，才能達(dá)成合理的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，取得支持吧？