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而就像科幻電影《世界末日》(Armageddon)中布魯斯·威利斯(Bruce Willis)使用航天飛機(jī)將核彈頭送上小行星一樣，我們也可以使用火箭運(yùn)載核彈頭攻擊來襲的小天體。 美國行星學(xué)會(huì)科學(xué)與技術(shù)主管布魯斯·貝茨(Bruce Betts)表示：“一般而言這些機(jī)構(gòu)只會(huì)專注于自己負(fù)責(zé)的那一小塊職責(zé)范圍，因此任何涉及他們之間相互合作的事都是好消息。”科學(xué)家們相信，至少存在約100萬顆近地小天體可能會(huì)對(duì)地球的安全構(gòu)成威脅，但這其中只有很小的一部分已經(jīng)被探測到。 這些小天體可能對(duì)地球造成的撞擊威脅在去年的2月15日得到了極好的證明，當(dāng)時(shí)一顆小天體在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空爆炸，釋放出的能量相當(dāng)于投放在日本廣島的原子彈威力的20~30倍。 此次爆炸產(chǎn)生的沖擊波造成了廣泛的財(cái)產(chǎn)破壞和人員傷害，使之成為繼1908年的通古斯大爆炸之后最為嚴(yán)重的一起地外物體進(jìn)入大氣層引發(fā)的災(zāi)難事件。在當(dāng)年的通古斯事件中，大片的西伯利亞原始森林被劇烈的爆炸夷為平地。研究顯示，利用核武器應(yīng)對(duì)那些中等大小的外來小天體尤其有效，如那些直徑介于164~492英尺(~50米~150米)的小行星或彗星。
近日美國宇航局與美國國家核安全管理署聯(lián)合宣布，兩家機(jī)構(gòu)將合作開展利用核武器摧毀威脅地球的外來小行星方案的可行性 但一部分專家認(rèn)為核武器摧毀這些小天體之后產(chǎn)生的大量巖石碎片將讓情況變得更糟，他們指出，引導(dǎo)小行星從而使其避開地球的運(yùn)行軌道才是最佳方案。 事實(shí)上，在過去使用核武器摧毀小行星的方案就曾經(jīng)被提出來過。去年，沒過艾奧瓦州的一個(gè)研究小組在美國宇航局召開的一次會(huì)議上提出一項(xiàng)方案，并稱一旦他們設(shè)想的系統(tǒng)得以建成，那么應(yīng)對(duì)外來小天體威脅將只需要大約一周的提前預(yù)警時(shí)間便可升空開展應(yīng)對(duì)。 在1998年的美國科幻大片《世界末日》中，布魯斯·威利斯飾演的主角必須登陸威脅地球的小行星并使用核武器將其摧毀，從而拯救世界 這項(xiàng)方案名為“超高速小行星攔截飛行器”(HAIV)，這種飛船將在深空之中與小行星交會(huì)。它包括一個(gè)先導(dǎo)飛行器，它將一頭撞向來襲的小天體并產(chǎn)生一個(gè)撞擊坑。大約1毫秒之后，第二架攜帶核彈頭的飛船將緊接著撞向剛剛被挖掘出的撞擊坑內(nèi)——這樣做將能夠?qū)⒑宋淦鞔輾√祗w的爆炸效率提升約20倍。 在過去的20年間，美國宇航局一直致力于搜尋那些直徑超過1公里的近地小天體并宣稱他們已經(jīng)找到了其中的大約98%。然而根據(jù)小行星采礦公司“行星資源”(Planetary Resources)所指出的情況，我們現(xiàn)有的小行星探測系統(tǒng)只能同時(shí)跟蹤其中的大約1%的成員。“行星資源”公司與美國宇航局正在該項(xiàng)目方面開展合作。去年在美國德克薩斯召開的SXSW會(huì)議上，美國宇航局科學(xué)家杰森·凱斯勒(Jason Kessler)表示：“盡管尚不構(gòu)成迫在眉睫的威脅，但未來有小天體撞擊地球幾乎是一定會(huì)發(fā)生的。” |
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