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根據(jù)刊登在《公共科學(xué)圖書館-綜合》雜志上的最新研究發(fā)現(xiàn)，沃斯托克湖并不像一些科學(xué)家此前認(rèn)為的那樣是一個(gè)貧瘠的所在。在對(duì)從湖面上方冰層提取的樣本進(jìn)行分析時(shí)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了超過3500種不同的DNA序列，其中有大約95%與細(xì)菌聯(lián)系在一起，5%擁有更復(fù)雜生物真核生物的特征，還有2種序列與單細(xì)胞生物古生菌聯(lián)系在一起。 科學(xué)家在樣本中發(fā)現(xiàn)的序列包括與不同類型的真菌、節(jié)肢動(dòng)物、跳蟲、水蚤和軟體動(dòng)物DNA序列相匹配的序列。樣本中一些序列對(duì)應(yīng)的細(xì)菌通常寄生在魚類的內(nèi)臟中，說明沃斯托克湖中有魚類活動(dòng)。沃斯托克湖距離南極800英里(約合1300公里)，據(jù)信在3500萬年前曾暴露在空氣中，四周被一個(gè)森林茂盛的生態(tài)系統(tǒng)環(huán)繞，當(dāng)時(shí)的氣候較為溫暖。研究論文作者指出：“當(dāng)時(shí)，這個(gè)湖泊(可能曾是一個(gè)海灣)可能生活著一系列復(fù)雜的生物。”這些生物可能從大氣進(jìn)入沃斯托克湖，大約1500萬年前，沃斯托克湖被冰封。
沃斯托克湖長160英里(約合250公里)，寬30英里(約合50公里)，平均深度據(jù)信達(dá)到0.25英里(約合344米)。研究人員在論文中指出：“沃斯托克湖當(dāng)前的環(huán)境與其歷史早期截然不同，那時(shí)候的沃斯托克湖可能存在一個(gè)擁有驚人多樣性的生物群落。在過去3500萬年至1500萬年時(shí)間里，這些生物可能慢慢適應(yīng)沃斯托克湖不斷變化的環(huán)境。在此期間，這個(gè)湖泊逐漸從一個(gè)陸上系統(tǒng)變成一個(gè)冰下系統(tǒng)。”
樣本中發(fā)現(xiàn)的很多DNA序列與生活在深海熱液噴口周圍的生物聯(lián)系在一起，說明沃斯托克湖湖底也存在這種特征。研究人員表示：“熱液噴口能夠?yàn)樯钤诤械纳锾峁┲陵P(guān)重要的能量和營養(yǎng)物。”2013年初，一些研究報(bào)告指出沃斯托克湖水樣本中發(fā)現(xiàn)一種奇特的細(xì)菌，但這些發(fā)現(xiàn)隨后被證明由污染所致。進(jìn)行此項(xiàng)研究的科學(xué)家表示他們采取了大量措施，防止樣本遭到污染。他們指出在樣本中發(fā)現(xiàn)的DNA序列種類與數(shù)量與可能在一個(gè)冰下湖得出的發(fā)現(xiàn)相符合，在靠近湖面提取樣本中發(fā)現(xiàn)的生物數(shù)量超過從上方提取的樣本。
研究過程中，科學(xué)家將目光聚焦他們能夠確認(rèn)的DNA序列，而不是無法確認(rèn)的序列。但這并不意味著無法確認(rèn)的序列來自于奇特生命形態(tài)。這些生物也可能在過去1500萬年時(shí)間里進(jìn)入沃斯托克湖。 |
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